En Fano, el vínculo con Vitruvio nos lleva inmediatamente a la Basílica. Pero su pensamiento abre un horizonte mucho más amplio. En De architectura, el agua atraviesa la vida de las personas, la construcción de los edificios y la organización de la ciudad. Seguir este hilo permite descubrir cómo la cultura del proyecto puede acercar un texto antiguo a nuestras preguntas actuales.
El agua y el placer de vivir
Al principio del libro octavo Vitruvio escribe que el agua es indispensable para la vida, los placeres y el uso cotidiano. Entre estas palabras hay una en la que merece la pena detenerse: delectationes, los placeres.
El agua sostiene nuestra existencia y contribuye a su calidad. Acompaña las costumbres, ofrece alivio y hace posibles experiencias que implican al cuerpo y a los sentidos. El pasaje se refiere al agua en su conjunto, pero nos ayuda a comprender por qué surgieron en torno a ella arquitecturas tan importantes para la vida colectiva.
En las termas, la relación con el agua adquiere forma en el espacio. La temperatura, la luz y la posibilidad de moverse o permanecer cambian nuestra manera de habitar un lugar. Proyectar significa dar una forma concreta a esta experiencia.
La luz entra en el proyecto
Vitruvio no inventa las termas. Cuando escribe, la cultura del baño ya tiene una larga historia. Su contribución consiste en reunir y discutir los conocimientos necesarios para construir, explicando las razones de las decisiones.
En el quinto libro, el mismo en el que describe la Basílica de Fano, dedica un capítulo a los baños. Recomienda estudiar su exposición y orientar las salas calientes y templadas hacia la puesta de sol invernal o, cuando el lugar no lo permita, hacia el sur. La razón está vinculada a las costumbres: los baños se frecuentan desde el mediodía hasta la tarde. La luz debe acompañar el tiempo de las personas.
También las dimensiones de las salas deben establecerse en relación con el número de personas que las utilizarán. Dentro de una medida arquitectónica aparece así una pregunta humana: ¿cuántas personas habitarán este espacio y cómo podrán sentirse bien en él?
Esta es la atención que me interesa recuperar hoy. Antes de elegir la imagen de un edificio, hay que comprender el lugar y la experiencia que queremos hacer posible.
Bajo el suelo de las termas
Imaginemos que pudiéramos levantar el suelo de una sala romana calefactada. Descubriríamos pequeños pilares de ladrillo que lo sostienen y una cámara por la que pasan los gases calientes procedentes del horno. Vitruvio describe estos suelos suspendidos y nos permite observar el funcionamiento interno de la arquitectura.
El bienestar que percibe quien entra depende de una estructura que a menudo permanece invisible. Detrás del calor hay instalaciones, combustible, mantenimiento y trabajo. La calidad de la experiencia nace también de esta coordinación entre espacios y servicios.
Para un proyecto termal contemporáneo es una lección concreta. La acogida comienza mucho antes de la llegada del visitante: en el conocimiento del agua, en las decisiones energéticas y en la organización cotidiana del lugar.
Las voces alrededor del agua
Las termas antiguas eran también lugares de encuentro. En la carta 56 a Lucilio, Séneca relata los ruidos que le llegan de los baños sobre los que vive: personas que hacen ejercicio, que se zambullen, que venden comida y bebida. Su descripción, construida para una reflexión filosófica, nos devuelve un ambiente lleno de personas y actividades.
Junto al agua encontramos el movimiento, la conversación y el tiempo compartido. Es una dimensión que las ruinas, por sí solas, pueden hacernos olvidar.
Al pensar en Carignano, también quisiera partir de aquí: ¿qué relaciones podría acoger este lugar? ¿Qué oportunidades de encuentro podría ofrecer a quienes viven en el territorio y a quienes llegan de fuera? Un establecimiento termal puede formar parte de la vida de una comunidad cuando sabe responder a estas preguntas.
Fano y Carignano entre memoria y posibilidad
Fano conserva un testimonio preciso de su cultura romana del baño. Una inscripción antigua recuerda la construcción, la reconstrucción y, tras un incendio, la restauración y ampliación de un balineum. En ella aparecen la comunidad cívica y ciudadanos que destinan recursos a mantenerlo en funcionamiento. También en esta historia el agua surge como una responsabilidad compartida.
Carignano aporta una historia distinta, vinculada a sus manantiales, al paisaje y al establecimiento moderno, con el edificio histórico construido en 1922. No tenemos pruebas de que Vitruvio frecuentara estas aguas ni de una continuidad directa con los baños romanos de Fano. El vínculo que propongo es cultural: poner en diálogo historias documentadas para construir un proyecto contemporáneo reconocible.
El conocimiento de las aguas, el cuidado del paisaje y la calidad de los espacios y de la acogida pueden dar contenido a ese diálogo. La referencia a Vitruvio adquiere valor cuando ayuda a fundamentar las decisiones.
Una pregunta para el futuro
Releer a Vitruvio a través del agua significa reconocer lo próximos que están, en su pensamiento, el conocimiento de la naturaleza y la vida de las personas. Es un aspecto de esa sabiduría circular que sigo explorando: un saber en el que la observación, la técnica y la responsabilidad del proyecto se alimentan mutuamente.
Para Carignano, esta perspectiva puede convertirse en un punto de partida. La memoria ofrece razones para volver a mirar un lugar; el proyecto debe transformarlas en posibilidades concretas, apoyadas por la investigación y por la capacidad de cuidarlo.
Esta es la contribución que puede ofrecer la cultura: ayudarnos a ver lo que un territorio conserva y dar una dirección a las decisiones. En la ciudad de Vitruvio, también el agua puede volver a convertirse en proyecto.